Leve para casa as alpercatas

por Lynn Stanley

Se você for a um museu de arqueologia na cidade de Granada, na Espanha, encontrará um exemplo de sandálias esparto com entre 4.000 e 5.000 anos. Esses primeiros exemplos de alpercatas – os clássicos sapatos de lona e fibra vegetal – têm uma história longa e colorida. Ao longo dos séculos, foram usadas por camponeses e padres e como uma alternativa barata às botas de couro para os militares espanhóis. Na década de 1940, as deusas do cinema Grace Kelly e Lauren Bacall fizeram dos sapatos um acessório indispensável. John F. Kennedy os usou, assim como Pablo Picasso e Salvador Dalí. Na década de 1970, o designer francês Yves Saint Laurent concebeu uma alpercata de cetim com cunha, e o sapato ganhou status de moda internacional; 50 anos depois, continua a ser um produto básico do verão. Agora, Respoke, marca de calçados de grife própria e pronta para usar de Provincetown, nos trouxe a mais recente versão deste sapato icônico.

Tudo começou depois que o cofundador da Respoke, Michael Tonello, estava sonhando com maneiras de tornar as alpargatas mais interessantes visualmente. Tonello mudou-se para Espanha depois de criar um negócio de sucesso como revendedor online da Hermès; você pode ler sobre isso em seu livro de memórias, Bringing Home the Birken. Ele acumulou uma coleção substancial de seus próprios lenços Hermès e, num impulso de inspiração, perguntou-se se a linda seda estampada poderia funcionar como um substituto para a tela funcional. Junto com o Barcelona, ​​Tonello fez de Provincetown sua casa; foi aqui que ele conheceu o artista, designer gráfico e especialista em branding Chris Bartick.

Bartick descreve ter vindo para Provincetown pela primeira vez em 2008 e se apaixonar imediatamente. Marinheiro ávido desde a infância, seu trabalho incluía o atendimento de entregas de iates nos EUA, Caribe e México. Depois de deixar um emprego de tempo integral na cidade de Nova York como designer gráfico, ele concebeu um negócio que lhe permitiria morar em Provincetown – e comprou e restaurou um iate de 47 pés que batizou de Moment. Em 2013, ele lançou a Moment Sailing Adventures no porto de Provincetown e, uma década depois, o negócio está forte.

Em 2015, Tonello pediu a Bartick que o encontrasse para tomar uma bebida no Victor's para discutir um novo empreendimento: uma empresa de calçados que combinava têxteis de grife reaproveitados com artesanato sob medida. Bartick imediatamente disse sim para cofundar a empresa. Tonello voltou para a Espanha e após uma busca encontrou uma empresa familiar em La Rioja disposta a tentar fabricar o calçado. Tonello deixou um lenço de US$ 500 aos seus cuidados e torceu pelo melhor. Os desafios incluíam encontrar uma maneira de fortalecer a seda delicada para tornar o sapato funcional e bonito. Meses se passaram e finalmente um par de lindas alpercatas feitas à mão chegou à porta de Tonello. Bartick e Tonello abriram sua primeira loja em Provincetown e, desde então, expandiram-se para cinco outros locais, incluindo Martha's Vineyard e Nantucket.

O que torna as alpargatas Respoke tão especiais? Além da seda proveniente de diversas casas de moda famosas – incluindo Gucci, Hermès, Pucci e Alexander McQueen – cada par é feito à mão com um olhar especializado nos detalhes para garantir que os padrões dos sapatos correspondentes se complementem. Os componentes são de origem ética, incluindo solas de juta e borracha natural aplicadas para maior durabilidade. Através de um processo patenteado, um algodão fino é colado aos lenços para protegê-los do desgaste. Os artesãos espanhóis que produzem alpercatas há gerações garantem produtos da mais alta qualidade. Cada lenço rende cerca de dois pares de sapatos, mas nada é desperdiçado. Os restos são usados ​​para decorar chapéus de balde, roupas prontas para usar e incorporados em obras de arte criadas por Bartick.

Bartick explicou que desde a infância queria ser artista, mas foi avisado que a vida de artista vinha acompanhada de instabilidade financeira; como compromisso, ele se dedicou ao design gráfico. Hoje ele completou o círculo, realizando seu sonho de fazer arte, ao mesmo tempo em que é um empresário de sucesso e capitão de seu próprio navio. Ele diz: “A liberdade criativa que experimentei aqui está no DNA da Respoke. Estamos muito satisfeitos por fazer parte da mais recente iteração do legado artístico de Provincetown.” Assim como a colônia de arte e a vila de pescadores onde nasceu este negócio único, Respoke é único. A localização da Respoke em Provincetown é 351 Commercial St. Também há lojas em Nantucket, Martha's Vineyard, Charleston, SC e Southampton, NY. Para obter mais informações, ligue para 888.343.5520, visite respoke.com ou simplesmente dê uma passada.